Комитет Сената Алабамы этим утром впервые ознакомился с планом по разрешению лотереи и пяти новых казино в Алабаме и одобрил его голосованием 11-0.
Сенатор Дель Марш, Р-Энистон, представил законопроект во вторник. Комитет Сената по туризму, который возглавляет Марш, провел сегодня утром публичные слушания, прежде чем единогласно проголосовать за одобрение законопроекта.
Голосование комитета ставит законопроект на рассмотрение Сената. Марш сказал, что ожидает, что сенаторы обсудят это в четверг, но не проголосуют до последней недели февраля, после того, как они вернутся после недельного перерыва.
Законопроект, как и любое предложение о расширении игорного бизнеса в Алабаме, требует внесения поправки в Конституцию штата, поэтому, если он получит одобрение в Законодательном собрании, избиратели примут окончательное решение.
Лотерея будет финансировать стипендии для местных колледжей в зависимости от потребностей, заслуг и потребностей в рабочей силе по всему штату. Стипендии также будут выплачиваться студентам, которые хотят учиться по таким востребованным предметам, как математика и естественные науки.
Казино будут платить лицензионные сборы и 20% налог на доходы от азартных игр. Эти деньги пойдут на расширение широкополосного доступа в Интернет, сельское здравоохранение, психическое здоровье и помогут поддержать Общий фонд штата. Всего 5% пойдет в округа и города, в которых есть казино.
Казино будут предлагать ставки на спортивные события и платить налог в размере 20% с этих доходов. Эти деньги сначала пойдут на выплату Целевому фонду Алабамы переводов, сделанных для поддержки Общего фонда штата около шести или семи лет назад.
Четыре из пяти казино будут располагаться на государственных трассах для борзых, на ипподроме Бирмингема, на территории комплекса Mobile Greyhound, на территории VictoryLand в округе Мейкон и на Greenetrack в округе Грин. Пятый будет находиться на северо-востоке Алабамы, в округе Джексон или округе ДеКалб, и им будет управлять отряд индейцев крика Поарх.
Пять казино будут предлагать полный спектр игр для казино, таких как игровые автоматы и блэкджек, а также ставки на спорт.
Законодательство устанавливает лицензионные сборы и условия для четырех новых казино:
100 миллионов долларов за 30-летнюю лицензию на ипподром Бирмингема;
50 миллионов долларов за 25-летнюю лицензию на VictoryLand;
5 миллионов долларов за 10-летнюю лицензию на Greenetrack и на установку Mobile Greyhound.
Поправка позволила бы губернатору заключить договор с Poarch Band, согласно которому племя будет предлагать полный спектр игр казино в своих казино на племенных землях в Атморе, Ветумпке и Монтгомери. Эти казино теперь предлагают только электронное бинго. Пурч-крики не будут платить лицензионные сборы и налоги в этих трех казино на племенных землях, которые сейчас не облагаются налогами и не лицензируются государством, потому что они действуют под федеральным управлением.
Законодательное собрание разработает некоторые детали в законодательстве отдельно от поправки к конституции. Поправка требует специального заседания Законодательного собрания. Но Марш сказал после общественных слушаний сегодня утром, что, по его мнению, закон может быть принят во время этого заседания, которое продлится до середины мая.
Поправка создаст Комиссию по азартным играм штата Алабама из семи членов, которая будет регулировать все формы азартных игр в штате.
Это будет включать регулирование благотворительного бинго. В шестнадцати округах Алабамы внесены поправки в конституцию, разрешающие лото. Некоторые предлагали электронное бинго, которое Верховный суд штата признал незаконным. Электронное бинго не будет разрешено в соответствии с поправкой Марша, за исключением казино Poarch Creek, которым разрешено предлагать его в соответствии с федеральными властями.
Губернатор назначит четырех из семи членов комиссии. Спикер Палаты представителей, временный председатель Сената и генеральный прокурор назначают по одному. Назначения подлежат утверждению Сенатом.
Избранные официальные лица, официальные лица политических партий и люди, связанные с казино, лотереями или Poarch Band, не будут иметь права работать в комиссии.
На общественных слушаниях сегодня утром выступили только два человека.
Робби МакГи, главный правительственный чиновник и сотрудник по связям с общественностью Poarch Band, сказал, что у племени есть несколько опасений по поводу законопроекта. В законопроекте говорится, что Законодательный орган может изменять 20% налог на доход от игр каждые пять лет на основе рекомендаций Комиссии по азартным играм. МакГи сказал, что из-за неопределенности налоговой ставки операторам казино будет сложно разработать долгосрочный бизнес-план.
В законопроекте говорится, что Комиссия по азартным играм определит лицензионный сбор и условия открытия нового казино Poarch Band на северо-востоке Алабамы. МакГи сказал, что племя предпочло бы единый процесс установления платы и условий для всех пяти новых казино.
В целом МакГи сказал, что впечатлен полнотой законопроекта и считает, что избиратели поддержат его. Он сказал, что работал над законодательством об азартных играх в Алабаме около 18 лет.
«Надеюсь, это пользуется поддержкой народа», — сказал МакГи. «Я думаю, что да. Я думаю, они готовы оставить это в прошлом и двигаться дальше. И я действительно верю, что, как указали губернатор и другие, это будет доход, который им понадобится для их широкополосной связи, их сельской медицины и других образовательных услуг и тому подобного, особенно с учетом того, что у нас есть лотерея ».
Шэрон Уилер, представляющая развлекательный центр White Hall в округе Лоундс, сказала, что было бы несправедливо закрывать там электронное бинго. Уиллер сказал, что избиратели одобрили конституционные поправки 2000 и 2002 годов, разрешающие игры.
«Этот закон аннулирует голосование и волю народа», — сказал Уиллер. «То, что мы меньший игрок, не означает, что нам нельзя позволить существовать. ”
Уилер сказала, что было неправильно открывать новое казино, которое принесло бы пользу северо-востоку Алабамы и Чаттануги, при закрытии объекта White Hall, который, по ее словам, обеспечивает рабочие места и поддержку одной из беднейших частей штата в течение 20 лет.
Уиллер сообщила, что она работала с сенатором Маликой Сандерс-Фортье, Д.-Сельма, и конгрессменом Кельвином Лоуренсом, Д.-Хейневилль, над поправкой к законопроекту, которая будет включать электронное бинго округа Лоундс.
Сандерс-Фортье не пришла на встречу из-за болезни, но сенатор Бобби Синглтон из штата Гринсборо зачитал комитету письмо от нее.
«Хотя я могу выразить много опасений по поводу азартных игр и того, как они отрицательно влияют на семьи и сообщества, одна из причин для разрешения этого заключается в том, что мы живем в Америке в условиях свободной рыночной экономики, где люди могут делать выбор в отношении своего бизнеса и личной жизни», Сандерс-Фортье написал. «Однако меня беспокоит, полностью ли выполняется здесь этот великий американский принцип. Если мы собираемся искоренить азартные игры, давайте сделаем это по всему штату. Но если это не так, я прошу вас быть справедливым ».
Марш сказал, что готов внести некоторые изменения в законопроект, но считает важным ограничить количество игровых сайтов. Он сказал, что исключение округа Лаундс было одним из трудных решений за девять месяцев работы над законопроектом.
«Люди хотят этого, — сказал Марш. «Есть ли способ расширить это? Я не могу сказать вам сегодня, что есть. Я собираюсь послушать своих коллег и посмотреть, каков консенсус. Но в какой-то момент я действительно считаю, что должно быть ограниченное количество объектов и сильная игровая комиссия, чтобы контролировать их и иметь возможность поддерживать их в рабочем состоянии ».
Марш сказал, что он хочет, чтобы законодатели услышали мнение жителей их округов во время перерыва на следующей неделе. Он сказал, что продолжит разговаривать с людьми и может пересмотреть закон до того, как Законодательное собрание вернется после перерыва 23 февраля.
«Я полностью уверен, что это проблема, по которой общественность хочет принять решение», — сказал Марш. «Они хотят проголосовать за это».
Губернатор Кей Айви заявила в своем обращении к штату, что Алабама может извлечь выгоду из расширения игорного бизнеса, сделанного правильно. Сегодня Айви разговаривала с журналистами в округе Болдуин, где она приняла участие в закладке фундамента новой региональной штаб-квартиры и распределительного центра ALDI Inc.
«Мы провели исследование распространения азартных игр, преимуществ и недостатков, и исследование показывает, что если мы будем делать это правильно, если мы примем правильные законы и обеспечим их соблюдение, это может быть хорошо», — сказал Айви. «Но мы просто посмотрим. Я работаю с сенатором Маршем, я регулярно встречаюсь с ним, и мы в курсе этого, и мы будем работать с законодательным собранием в будущем.
